「SaaS」すなわち「サービスとしてのソフトウェア」は、ユーザが実際に自分のコンピュータでソフトウェアを購入してインストールするのではなく、オンラインソフトウェアをいつ借りるかを借りることを記述する。 SaaSがずっと進んでいることを除いて、GmailやYahooのメールサービスを利用している人と同じ状況です。 SaaSは、集中コンピューティングの基盤となる基盤となるアイデアです。ビジネス全体と何千人もの従業員が、オンラインレンタル製品としてコンピュータツールを実行します。 すべての処理作業とファイルの保存は、インターネット上で行われ、ユーザーはWebブラウザを使用してツールやファイルにアクセスします。
SaaSは、PaaS（サービスとしてのハードウェアプラットフォーム）と組み合わせて、 クラウドコンピューティングと呼ばれるものを形成します。
SaaSとPaaSは、ソフトウェア製品にアクセスするための集中型ハブにログインするユーザーのビジネスモデルを記述しています。 ユーザーは、 Webブラウザとパスワードのみを使用してオンライン中にファイルとソフトウェアを開く。 それは1950年代と1960年代のメインフレームモデルの復活ですが、ウェブブラウザとインターネット標準に合わせて調整されています。
SaaS / Cloudの例1： Microsoft Wordのコピーを$ 300で販売する代わりに、クラウドコンピューティングモデルでは、ワープロソフトを月に5ドルでインターネットに貸し出します。 特別なソフトウェアはインストールしません。また、このレンタルされたオンライン製品を使用するために自宅のマシンに限定されることもありません。 現代のWebブラウザを使用してWeb対応コンピュータからログインすれば、Gmailにアクセスするのと同じ方法でワープロ文書にアクセスできます。
SaaS / Cloud Example 2：あなたの小規模な自動車販売事業は、売上データベースに何千ドルも費やさないでしょう。 代わりに、会社のオーナーは洗練されたオンライン販売データベースへのアクセスを「借りる」ことになり、すべての自動車販売員はウェブ対応のコンピュータやハンドヘルドを介してその情報にアクセスします。
SaaS / Cloud例3：あなたは故郷でヘルスクラブを開設し、受付係、財務管理者、営業担当者4名、会員コーディネーター2名、個人トレーナー3名のコンピュータツールが必要です。
しかし、頭を悩ませたり、パート・タイムのITスタッフがこれらのコンピュータ・ツールを構築してサポートするのにかかるコストを払う必要はありません。 代わりに、すべてのヘルスクラブのスタッフがインターネットのクラウドにアクセスし、 オンラインでオフィスソフトウェアを借りることができます 。これはアリゾナのどこかに保存され、サポートされます。 あなたはその後、定期的なITサポートスタッフは必要ありません。 ハードウェアが確実に維持されるように、時折契約サポートが必要になります。
SaaS /クラウドコンピューティングのメリット
サービスとしてのソフトウェアの主な利点は、関係するすべての人のコスト削減です。 ソフトウェアベンダーは電話でユーザーをサポートするために数千時間を費やす必要はありません。オンラインで製品の単一の中央コピーを維持し修復するだけです。 逆に、ユーザーは、ワープロ、スプレッドシート、またはその他のエンドユーザー製品を完全に購入するための大きな初期費用を払う必要はありません。 代わりに、大規模な中央コピーにアクセスするために名目賃料を支払うことになります。
SaaS /クラウドコンピューティングの欠点
サービスとしてのソフトウェアとクラウドコンピューティングのリスクは、ユーザーがサービスを中断しないように、オンラインソフトウェアベンダーに高いレベルの信頼を置かなければならないことです。 ソフトウェアベンダーは、ドキュメントや生産性のすべてがベンダーの手に委ねられているため、「人質」を保有しています。 大規模なインターネットがビジネスネットワークの一部になっているので、ファイルプライバシーのセキュリティと保護がさらに必要になります。
600人の従業員がクラウドコンピューティングに移行する際には、ソフトウェアベンダーを慎重に選択する必要があります。 クラウドコンピューティングソフトウェアを使用するための管理コストが大幅に削減されます。 しかし、サービスの中断、接続性、およびオンラインセキュリティのリスクが増加します。