多くの種類のデジタルファイルをどのように使用するかには制限があることは一般的に理解されています。 たとえば、ほとんどの人は、DVDやBlu-rayから映画をコピーしてからインターネットに無料でアップロードできるはずがないと予想しています。
しかし、人々が知り得ないかもしれないものは、そのような種類の不正使用が防止される方法です。 これを行うために使用される多くの異なるテクノロジがありますが、それらはすべてDRMとも呼ばれるデジタル著作権管理のカテゴリに分類されます。
デジタル著作権管理の説明
デジタル著作権管理（DRM）は、音楽、映画、書籍などのデジタルメディアファイルを使用して共有する方法について一定の条件を作成するテクノロジです。
特定のアイテムに付随するデジタル著作権管理の条件は、一般に、デジタルメディアの所有者によって作成されます（レコード会社は、デジタルで利用できる音楽に添付されたDRMを決定します）。 DRMは、削除することを不可能にするためにファイルにエンコードされます。 DRMは、ファイルがどのように動作し、エンドユーザのコンピュータ上で使用されるかを管理します。
DRMは、ファイル取引ネットワーク上でMP3を共有するようなことを防ぐため、または人々がインターネットからダウンロードした曲を購入することを確実にするために頻繁に使用されます。
デジタル著作権管理は、すべてのデジタルファイルに存在しません。 一般に、オンラインメディアストアやソフトウェア開発者から購入したアイテムでのみ使用されます。 これは、CDから音楽をリッピングするなど、ユーザーがデジタルファイルを作成したシナリオでは使用されません。 そのインスタンスで作成されたデジタルオーディオファイルはDRMを実行しません。
iPod、iPhone、iTunesでのDRMの使用
AppleがiTunes Storeを導入してiPod（そして後にiPhone）で使用する音楽を販売すると、そこで販売されたすべての音楽ファイルにDRMが含まれていた。 iTunesによって使用されるデジタル著作権管理システムは、最大5台のコンピュータにiTunesから購入した曲をインストールして再生することを許可しました 。 より多くのコンピュータに曲をインストールして再生することは（一般的に）不可能でした。
一部の企業では、顧客が特定の音楽サービスに加入している間だけダウンロードした曲を再生するなど、より限定的なDRMを使用し、ファイルを破棄して契約をキャンセルすると再生できないようにしています。 このアプローチは、 Spotify、Apple Musicなどのサービスで使用されています 。
おそらく理解できるように、デジタル著作権管理は、消費者にはほとんど普及しておらず、メディア企業や一部のアーティストだけで広く支持されています。 消費者権利擁護派は、たとえデジタルであっても、DRMがこれを防ぐことができたとしても、購入したアイテムをユーザーが完全に所有すべきだと主張している。
2008年1月、iTunesでDRMを長年にわたって使用していたAppleは、店で販売されているすべての曲からDRMを削除した。 DRMはもはやiTunes Storeで購入した曲のコピープロテクトには使用されませんが、iTunesのダウンロードや購入が可能な次の種類のファイルにはそのまま残っています。
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DRMのしくみ
異なるDRMテクノロジは異なるアプローチを使用しますが、一般に、DRMはファイルに使用条件を埋め込み、そのアイテムがこれらの用語に準拠して使用されていることを確認する方法を提供します。
これを理解しやすくするために、デジタル音楽の例を使用してみましょう。 オーディオファイルにはDRMが埋め込まれており、購入した人のみが使用できるようになっています。 曲が購入されると、その人のユーザーアカウントがファイルに接続されます。 次に、ユーザがその曲を再生しようとすると、そのユーザアカウントがその曲を再生する許可を有するかどうかを確認するための要求がDRMサーバに送信される。 そうであれば、その曲は再生されます。 そうでない場合、ユーザーはエラーメッセージを受け取ります。
このアプローチの1つの明らかな欠点は、何らかの理由でDRMパーミッションをチェックするサービスが機能していない場合です。 この場合、合法的に購入されたコンテンツは利用できない可能性があります。
デジタル著作権管理の衰退
DRMは、一部の地域では、物理的な世界で消費者が持っている権利を奪うと主張する人々のように、極めて議論の余地のある技術です。 DRMを採用しているメディアの所有者は、DRMを支払うことを保証する必要があると主張している。
デジタルメディアの最初の10年ほどで、DRMは一般的にメディア企業にとって人気がありました。特にナップスターのようなサービスの混乱した人気の後ではそうでした。 技術に精通したユーザーの中には、多くの種類のDRMを撃退し、デジタルファイルを自由に共有する方法を見つけた人もいます。 多くのDRMスキームの不備や消費者主張者からの圧力により、多くのメディア企業はデジタル権利へのアプローチを変えました。
この記事の執筆時点では、月額料金を支払う限り無制限の音楽を提供するApple Musicのようなサブスクリプションサービスは、デジタル著作権管理よりもはるかに一般的です。